Alar ini dapat dimainkan baik dengan tangan sahaja, ataupun boleh juga bersama kaki dengan adanya model dipasangkan papan injak khusus (pedal harp). Ia dapat dimainkan secara solo, atau bisa juga dalam sebahagian sebuah ensemble seperti sebuah orkestra.

Terdapat banyak jenus reka bentuk, ukuran dan berat yang didapati dalam setiap jenis harp, namun kesemuanya tetap memiliki tiga bahagian utama, iaitu:

1. Papan suara (Sound board)
2. Leher (Neck)
3. Tali atau senar (String)

Harpa moden biasanya berbentuk segi tiga dengan ukuran sebuah harpa bisa mencapai dari dua kaki (60 sm) hingga enam kaki (180 cm) dan memiliki 22 sampai 47 utas tali. Harpa dengan ukuran yang lebih kecil bisa dipangku sambil dimainkan sedangkan yang berukuran besar pula biasanya diletakkan di lantai.